ก่อนอื่นในฐานะแฟนบอลทีมชาติอังกฤษ ผมขอแสดงความเสียใจต่อการตกรอบ
คัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2008 ไปอย่างน่าผิดหวัง...
เมื่อคืนผมแอบมั่นใจเล็กๆว่าทีมชาติอังกฤษชุดนี้มีศักยภาพเพียงพอต่อการ
"แบ่งแต้ม"ทีมจ่าฝูงของกลุ่มที่ผ่านรอบคัดเลือกได้สำเร็จไปนานแล้วอย่าง
โครเอเชียได้ เมื่อมองในเรื่องของขวัญและกำลังใจแล้ว สมควรกล่าวว่า
ทีมชาติอังกฤษย่อมต้องมีมากกว่าเป็นแน่ เพราะการที่อิสราเอลช่วยต่อชีวิต
เส้นทางในรอบคัดเลือกนี้ให้กับพวกเขาด้วยการเอาชนะรัสเซียเมื่อวันเสาร์ที่
ผ่านมาทำให้เกมนี้เป็นเกมที่มีความหมายต่อพวกเขาขึ้นมาทันที
ในสภาวะที่ความหวังถูกจุดขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ธรรมชาติของมนุษย์ย่อมเกิด
ความต้องการพิสูจน์ตัวเองอันส่งผลต่อสภาพการเล่นที่ดีขึ้น
เพราะความมั่นใจที่พอกพูนขึ้นมา...
แต่ในความเป็นจริงแล้วนั้น ความคิดที่กล่าวมานั้นหาได้ใช้กับทีมชาติชุดนี้ได้ไม่
พวกเขาผ่านการพิสูจนด้วยกาลเวลามาแล้วว่า ทีมชาติอังกฤษมีปัญหากับ
เกมชี้ชะตาของตัวเองผมไม่สามารถอธิบายฟอร์มการเล่นของนักเตะแต่ละ
คนได้เพราะถูกปลุกขึ้นมาหลังจากทีมชาติอังกฤษตามตีเสมอได้เป็น 2-2
ในสภาพที่งัวเงียและมึนงง ผมยังดีใจอยู่ที่โอกาสจะได้เห็นพวกเขามีส่วนร่วม
ในการแย่งชิงถ้วยแชมป์ยุโรปนั้นยังไม่จางหายไป แต่พริบตาที่ลูกบอลลงไปซุกก้น
ตาข่ายทำให้ทีมชาติโครเอเชียขึ้นนำอีกครั้งนั้น ผมไม่ได้ตื่นตระหนก
หรือตกตะลึงแต่อย่างใด ผมกลับจ้องมองสภาพสีหน้าของนักเตะทีมชาติ
อังกฤษแต่ละคนแทน แน่นอนย่อมต้องพบความผิดหวังฉายบนใบหน้า
พวกเขา แต่สิ่งที่ผมมองลึกลงไปกว่านั้นคือแววตาของพวกเขา...
ความฮึกเหิมที่ลุกโชนขึ้นมาในครึ่งหลังจนทำให้พวกเขากลับมา
ตีเสมอได้นั้นกลับมอดดับลง ในวินาทีนั้นผมรู้ได้ซึ่งชะตากรรมที่กำลัง
จะบังเกิดขึ้นเมื่อเสียงนกหวีดจากกรรมการส่งสัญญาณเป็นการบอกว่า
จบการแข่งขัน ...ผมควรจะขึ้นไปนอนได้ทันทีแต่ผมกลับปฏิเสธที่จะยอมรับ
ความนึกคิดที่แล่นอยู่ภายใน ผมทู่ซี้นั่งอยู่ดูต่อด้วยกุม
ความหวังอันน้อยนิดของคำว่าปาฏิหารย์เอาไว้ ...ปาฏิหารย์นั้นไม่บังเกิดขึ้น
ทีมชาติอังกฤษได้แสดงให้ผมเห็นเป็นประจักษ์อีกครั้งว่าเลือดนักสู้และ
ความเกรียงไกรที่ไหลเวียนอยู่ในกายของชนชาติที่สร้างอารยธรรมซึ่งเอกอุ
ที่สุดบนผืนพิภพนี้ ...ได้จางหายไปแล้ว
ผมต้องกล่าวก่อนด้วยว่าทีมชาตโครเอเชียชุดนี้ไม่ใช่กระจอก
พวกเขาแสดงให้เห็นว่าการเล่นฟุตบอลอย่างเป็นระบบซึ่งส่งเสริมความ
สามารถของนักเตะให้ฉายออกมานั้นเป็นเช่นไร
แต่ทีมชาติอังกฤษไม่ได้ทำเช่นนั้น...
ผมคงสามารถบ่นได้อีกยาวถึงว่าที่สาเหตุที่ทำให้เกิด
เหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นกับชาติที่มีประวัติศาสตร์อันเกรียงไกรและมีลีกฟุตบอล
ที่ได้ความนิยมมากที่สุดในผืนพิภพนี้ แต่ผมขอเก็บเอาไว้ในโอกาสหน้า...
ขอให้ผมได้มีเวลารำลึกกับผลงานของพวกเขาและความเป็นมาในรอบ
คัดเลือกนี้เสียก่อน ผมคิดว่าคำตอบจะอยู่ในนั้นรอให้ผมไปค้นหามันแน่
